Wat doet SOS Meerlo-Wanssum na de

fusie met Horst aan de Maas of Venray?

Deze zomer viert de Stichting Ontwikkelingssamenwerking Meerlo-Wanssum haar derde lustrum. Haalt SOS Meerlo-Wanssum het vierde lustrum of wordt het opgeslokt door het Mondiaal Platform Horst aan de Maas of  het Mondiaal PlatformVenray?

Vijftien jaar lang heeft SOS Meerlo-Wanssum aan de weg getimmerd op het gebied van ontwikkelingssamenwerking in de meest brede zin van het woord. Veertig vrijwilligers in de leeftijd van 15 tot en met 75 jaar zijn actief en er is sinds een jaar een SOS Jongerengroep met acht jongeren. Vrijwel iedereen in Meerlo-Wanssum heeft wel iets te doen gehad met SOS, is sympathisant, heeft wel eens een presentatie meegemaakt, werkte mee aan een van de wereldfestivals of weet ervan dankzij de acties van de (klein)kinderen op de basisschool.

Bewustwording staat met grote letters in het SOS-vaandel. Activiteiten in Meerlo-Wanssum die hier bijdragen aan het wij-gevoel en de leefbaarheid van de dorpen én tegelijk mensen in het zuiden met respect voor elkaar helpen om hun dromen waar te maken. Op basis van gelijkwaardigheid. SOS Meerlo-Wanssum is een begrip in de gemeente en in de regio. Het is een handelsmerk geworden.

Hoe gaat dat nu straks verder als Meerlo-Wanssum gaat fuseren met Horst aan de Maas of met de gemeente Venray? Of wordt Meerlo-Wanssum gesplitst? Wat blijft er dan nog over van SOS.

SOS Meerlo-Wanssum is een gemeentelijke stichting die gedragen wordt door inwoners. Ze werkt autonoom. De gemeente stimuleert. Ze ondersteunt facilitair op een formidabele wijze en draagt op die manier echt bij tot een betere wereld. Zo mag SOS gebruik maken van de vergadermogelijkheden in het gemeentehuis, wordt de SOS-post gefrankeerd door de gemeente en mag al het kopieerwerk gedaan worden op het kopieerapparaat van het raadhuis. En in de kelder van het raadhuis wordt de SOS-voorraad en attributen opgeslagen. SOS is kind aan huis! Bovendien is een ambtenaar belast met de rechtstreeks contacten tussen gemeente en SOS. Tenslotte geeft Meerlo-Wanssum jaarlijks bijna drieduizend euro subsidie (ongeveer 35 eurocent per inwoner) waarmee SOS de organisatiekosten kan betalen. Nog eens zo’n bedrag geeft Meerlo-Wanssum aan de vriendschapsbanden met de Poolse gemeente Wasosz. Als dit bedrag erbij wordt geteld geeft Meerlo-Wanssum jaarlijks 70 eurocent aan Internationale samenwerking. 

Wat doen Venray en Horst aan de Maas op het gebied van ontwikkelingssamenwerking? Hoe worden de mondiale platforms in die gemeenten van support voorzien?

Horst aan de Maas met 28.500 inwoners geeft het Mondiaal Platform 45 cent per inwoners (is ongeveer 13.000 euro) per jaar t.b.v. bewustwordingsactiviteiten in de gemeente. Scholen, organisaties e.d. die acties op touw zetten kunnen bij het mondiaal platform aankloppen voor subsidie.

Het Mondiaal Platform is een stichting. Goede doelen organisaties zoals SOS Meerlo-Wanssum kunnen ‘lid’ worden. ‘SOS Meerlo-Wanssum is van harte welkom’, zegt secretaris Theo Dinissen van het Mondiaal Platform Horst.

In Venray met ruim 39.000 inwoners is eveneens een Mondiaal Platform actief, ooit opgezet door de gemeente Venray. Venray geeft jaarlijks 6.783 euro aan het platform. Dat is 17 eurocent per inwoner. De helft minder dan Horst aan de Maas en ook beduidend minder dan Meerlo-Wanssum nu al geeft! Het Venrayse platform besteedt het geld aan pr- en bewustwordingsactiviteiten in de gemeente Venray en de organisatie van onder andere de Derde Wereld Dag. ‘SOS Meerlo-Wanssum is van harte welkom bij ons platform. Ik verheug me erop. SOS is een voorbeeldclub met veel ervaring’, aldus voorzitter Piet Kroft van het Venrayse platform.

De gemeenten Horst aan de Maas en Venray hebben verder samen met de andere zogeheten Floriade-gemeenten in de regio (daar hoort Meerlo-Wanssum niet bij) zich uitgesproken om zogenaamde millenniumgemeente te willen zijn. Dat betekent onder meer dat deze gemeenten de gedachte van duurzaam bouwen en het cradle tot cradle principe onderschrijven en uitdragen. Horst heeft ook een millenniumwerkgroep in het leven geroepen waarvoor jaarlijks 12.000 euro beschikbaar is. In deze groep zitten o.a. politici en twee leden van het mondiaal platform Horst aan de Maas.

Volgens voorzitter René Poels van SOS Meerlo-Wanssum is het best mogelijk dat het vrijwilligers platform van Meerlo-Wanssum in de toekomst –of onder de vlag van Venray of onder de vlag van Horst aan de Maas- verder gaat als zelfstandige stichting in de nieuwe gemeente. ‘We kunnen onze organisatie wellicht verder uitbouwen en aansluiten als lid van een van de mondiale platformen. We zullen in elk geval met het nieuwe gemeentebestuur aan tafel gaan zitten om te bekijken of we onder dezelfde condities kunnen doorwerken en financieel worden gesteund. SOS Meerlo-Wanssum is een begrip dat we graag willen behouden en samen met anderen een bijdrage leveren aan een betere en eerlijkere wereld. Het bijzondere is dat we ook sympathisanten hebben in Horst en in Venray’, aldus Poels. Hij wijst er op dat de kleine gemeente Meerlo-Wanssum in verhouding met bijvoorbeeld Venray heel goed voor de dag komt als het gaat om internationale solidariteit. Overigens hebben bestuur en vrijwilligers van SOS Meerlo-Wanssum zich nog niet uitgesproken over de toekomst van deze organisatie na de fusie.

Foto: Een van de aansprekende regionale acties van SOS is het Wereldfestival Meerlo-Wanssum dat dit jaar op zondag 29 juni wordt gehouden.