Wethouder Minken prijst SOS:

Paaseilandbeeld symboliseert SOS Meerlo-Wanssum

Wethouder Dickie Minken van de gemeente Meerlo-Wanssum heeft de mondiale vrijwilligersorganisatie SOS Meerlo-Wanssum geroemd voor hun werk in Meerlo-Wanssum en in de Derde Wereld. Ze deed dat zaterdagavond bij de officiële overdracht van het vierenhalve grote Paaseilandbeeld aan de gemeenschap Meerlo-Wanssum en in het bijzonder aan SOS Meerlo-Wanssum vanwege hun derde lustrum. De plaatsing van dit kunstwerk is mede mogelijk gemaakt door de medewerking van de dorpsraad van Wanssum.

SOS Meerlo-Wanssum is vijftien jaar geleden opgericht om een bijdrage te leveren de wereld een beetje te verbeteren. “De bewustmaking van onze eigen inwoners stond voorop. Verbeter de wereld, begin bij jezelf, was het uitgangspunt. Tweede speerpunt: het presenteren en adopteren van een bescheiden project in de derde wereld, waarvoor wij wat konden betekenen. Liefst gebruik makend van directe, persoonlijke contacten, waardoor terugkoppeling snel kon plaatsvinden en het project meer zou gaan leven”, aldus de wethouder.

Deze formule heeft wonderbaarlijk goed gewerkt. De organisatie telt 40 vrijwilligers en elke drie jaar werd voor een nieuw project gekozen en in die drie jaar werd met man en macht in de gehele gemeente gewerkt aan de verwezenlijking ervan. Jong en oud, scholen, verenigingen, actiegroepen, allen zetten zich in voor fondsenwerving, voorlichting in de klas, lezingen en andere zaken. Tot slot een wereldmanifestatie, welke altijd breed wordt bezocht. Minken: ‘Zo zagen wij de straatkinderen van Rio de Janeiro, Een thuis voor weeskinderen in Ethiopië, een landbouwproject in Sulawesi, en een kindertehuis in Chili aan ons voor bij gaan. Op dit moment sluiten wij een scholen project in Zambia af. Nu bestaat de werkgroep SOS 15 jaar. De wereld om ons heen is drastisch veranderd. Optimisme is getemperd, maar niet verdreven. Wat blijft is de aanpak, de methode, die zo effectief is gebleken. Rechtstreekse betrokkenheid tussen mensen van hier, en mensen elders. Meer inzicht in omstandigheden en daardoor meer begrip voor elkaars problemen.”

Volgens haar vraagt SOS al 15 jaar om bezinning en heroriëntatie. Er is nog veel te doen en er valt als het ware een Wereld te winnen. Voor de wethouder staat vast dat SOS door moet gaan. ‘Met nog meer energie en enthousiasme als tot nu toe, al is dat laatste nauwelijks nog mogelijk. Verbreding van bereik, zowel binnen onze nieuwe gemeenten, als daarbuiten, maar met behoud van het kleinschalig karakter.

Daarvoor krijgt U alle steun van de gemeente”, aldus de wethouder.

Om het Paaseilandbeeld in Meerlo-Wanssum is een idee van SOS-voorzitter René Poels naar aanleiding van het laatste wereldfestival dat over Chili ging en waar ook dit beeld werd geëxposeerd. Volgens de wethouder symboliseert het grote sterke beeld SOS Meerlo-Wanssum.

Het monument van kunstenaar Juul Baltussen kan, volgens de wethouder, met geen mogelijkheid bescheiden worden genoemd. “Deze onverzettelijke kop, verwijzend naar een ver verleden, zal de aandacht van de voorbijganger niet kunnen ontgaan. Zij staat voor onze overtuiging en de vaste intentie de wereld te verbeteren, met alle middelen die ons ten dienste staan. Dat hiermee SOS wordt gesymboliseerd spreekt voor zich. “

De rotonde is de meest karakteristieke plek voor dit beeld, dat een boodschap wil uitdragen. Op het kruispunt van wegen, welke de dorpen van de gemeente met elkaar verbinden, wordt symbolisch de eenheid uitgedragen.

Tenslotte wethouder Dickie Minken: ‘Zoals de oorspronkelijke beelden in de oudheid uit lavasteen werden gehouwen, als teken van vastberadenheid van de bevolking om stand te houden op een eiland, omgeven door duizenden kilometers Oceaan, zo willen wij vasthouden aan onze idealen voor het behoud van een leefbare wereld. “